Como pintor y teórico, Wassily Kandinsky contribuyó de manera significativa a despedirse del tema en el sentido tradicional. Es uno de los pioneros del arte del siglo pasado.
Kandinsky (1866-1944) creció en circunstancias económicamente seguras y en una atmósfera política comparativamente liberal para la Rusia zarista del siglo XIX. Kandinsky comenzó a dibujar y pintar desde muy joven. Los experimentos con acuarelas y óleos, por supuesto, no fueron el comienzo inmediato de la carrera de un artista. Más bien, Kandinsky comenzó a estudiar economía y derecho a la edad de 19 años. A pesar de una oferta prometedora de una cátedra, él, que en ese momento trabajaba en una imprenta de Moscú especializada en reproducciones de arte, decidió no seguir una carrera académica.
En 1896, se trasladó a Múnich para comenzar una nueva vida como pintor. En 1901, Kandinsky fundó la exposición y asociación de artistas Phalanx, que alcanzó reconocimiento gracias a exposiciones de pintura impresionista, neoimpresionista y modernista. Una escuela de pintura también estaba afiliada a este grupo. Allí, Kandinsky conoció a Gabriele Münter , su alumna y futura compañera sentimental. Sin embargo, la asociación de artistas pronto perdió aceptación en la conservadora Múnich. Siguieron años de inquietud: Kandinsky viajó con Münter por Europa y el norte de África hasta 1909, cuando Gabriele Münter adquirió una casa en Murnau am Staffelsee. Allí, Kandinsky y Münter entablaron amistad con otros artistas, como Alexej Jawlensky y Marianne von Werefkin . Dentro de la Asociación de Nuevos Artistas de Múnich, fundada en 1909, su perspectiva se amplió y su deseo de nuevas formas de lenguaje visual se intensificó. Este desarrollo fue documentado por Kandinsky en su ensayo de historia del arte "Sobre lo espiritual en el arte" (1911) y en el almanaque "El jinete azul" (1912), que publicó junto con Franz Marc .
El estallido de la Primera Guerra Mundial marcó un importante punto de inflexión para Kandinsky. Dejó Alemania y regresó a su tierra natal. Allí conoció a Nina von Andreewsky y se casó con ella al año siguiente. Se mudó con ella a Weimar en 1922 y más tarde a Dessau, para enseñar en la Bauhaus. En 1933 el artista tuvo que abandonar nuevamente Alemania y pasó el resto de su vida en Neuilly-sur-Seine, cerca de París, donde murió en 1944.